© Benjamin Sur / Archives municipales de Commercy
Né à Toul en 1860, Jules Poitte est un enseignant mais aussi un dessinateur autodidacte avec une grande mémoire visuelle. Il signe parfois Jipay, la contraction de ses initiales.
Maître répétiteur au lycée de Nancy, il expose un projet de théâtre pour la ville de Nancy au salon de la Société lorraine des amis des arts de 1880.
Il est professeur d’histoire et de philosophie au collège de Commercy à partir de 1883 où il devient ami avec Gustave Henry (1838-1902) et Adrien Recouvreur.
En 1886, il illustre De la réunion des tribunaux et des projets qui s’y rattachent de l’architecte Lucien Humbert (1844-1907), dont une esquisse est aussi publiée dans la revue Nancy-Artiste du 10 octobre 1886. Jules Poitte illustre d’autres ouvrages par la suite.
En 1888, il réalise la couverture et les culs-de-lampe de l’étude d’Albert Denis intitulée La sorcellerie à Toul du XVIe au XVIIe siècles. Denis est le futur maire de Toul, les deux hommes sont proches.
En 1891, il est nommé professeur de lettre au collège d’Autun (Saône-et-Loire) mais continue d’exposer au salon de Nancy où il présente deux dessins à la plume: Cathédrale du Mans et Une rue de Toul.
Il revient en Meuse en 1894 où il devient professeur de cinquième et sixième au collège de Saint-Mihiel. À la demande de Recouvreur, il réalise un dessin pour le bal des étudiants de Nancy en 1895.
En 1903, il réalise le dessin du tampon que Recouvreur utilise pour marquer ses collections. Les deux artistes s’échangent dessins, ex-libris, livres. Poitte est l’auteur de plusieurs ex-libris, comme Recouvreur.
En 1904, Poitte demande conseil à Recouvreur pour enseigner le dessin à la fille du nouveau divisionnaire de Saint-Mihiel. Comme Recouvreur, il collabore à la revue Le Pays Lorrain fondée par Charles Sadoul (1872-1930) cette même année.
Auteur d’un dessin pour le menu d’un banquet politique à Toul, il est repéré par un ministre et est nommé professeur de dessin au collège de Château-Thierry en 1906.
Le journal Le Cri de Nancy lui demande une série de portraits-charges sur les notables de Toul. Poitte réalise une caricature de son ami Albert Denis pour le numéro du 3 avril 1909, mais la publication cesse le mois suivant.
La même année, il reçoit la commande d’un projet pour la décoration des panneaux des portes de la grande salle du restaurant de l’Exposition internationale de l’Est de la France à Nancy.
Il perd son fils aîné au front en août 1914. Face à l’avancée allemande dans la Marne, il est obligé de quitter la ville en 1918. Il est nommé à Carpentras jusqu’à sa retraite.
En 1925, Poitte est professeur honoraire à Toul et se consacre pleinement à l’art.
En 1926, il participe à l’exposition de peintures, aquarelles et dessins du Cercle Artistique de l’Est à Nancy (une association fondée et présidée par Eugène Corbin en 1921). Malgré ses craintes, ses œuvres se vendent bien.
En 1928, un éditeur commande à Jules Poitte une série de vingt cartes postales sur Toul.
En 1929, il participe à nouveau à l’exposition du Cercle Artistique à Nancy, en compagnie des artistes Lucien Gény (1883-1943) et Henry Calot (1857-1935). Une fois encore, ses œuvres se vendent.
Jules Poitte décède à Toul le 3 mai 1929.